احذر من المفاهيم الاقتصادية الخاطئة

حكتب إربرت شتاين، الخبير الاقتصادي الذي خدم في إدارة نيكسون، مذكراته التي استعرض فيها تجربته. لقد كتب أن درسين رئيسيين تعلمهما هما:

• 1. الاقتصاديون لا يعرفون الكثير.
• 2. الأشخاص الآخرون، بما في ذلك السياسيون الذين يصنعون السياسة الاقتصادية، يعرفون عن الاقتصاد أقل مما يعرفه الاقتصاديون.

ومن خلال تجربتي الخاصة، كثيراً ما يكون لدى غير الاقتصاديين بعض المفاهيم الاقتصادية الخاطئة الطبيعية. وفيما يلي، سأوضح بعض المفاهيم الخاطئة المهمة والرؤى الأساسية من علم الاقتصاد اللازمة لتوضيحها.

ومن المؤسف أن خبراء الاقتصاد المدربين كثيراً ما يتوقون إلى تجاوز الرؤى الأساسية إلى نظريات أكثر تأملاً. هناك طريقتان يمكن لهذه الأفكار الاقتصادية “المتقدمة” أن تدفع غير الاقتصاديين إلى التراجع عن مفاهيمهم الاقتصادية الخاطئة الطبيعية. وقد يتبين أن الأفكار “المتقدمة” غير جديرة بالثقة، الأمر الذي قد يؤدي إلى خسارة مهنة الاقتصاد مصداقيتها، أو قد تعمل نظريات المضاربة ذاتها على تعزيز المفاهيم الاقتصادية الخاطئة الطبيعية.

تحديد الأسعار

أحد المفاهيم الخاطئة الطبيعية هو أن الأسعار يتم تحديدها من قبل الأفراد، وخاصة الأفراد الذين يديرون الشركات. بعد كل شيء، لدى معظم الشركات قائمة أسعار للسلع والخدمات التي تقدمها.

ويظهر هذا المفهوم الخاطئ عندما يرى الناس أن الأعمال التجارية مربحة بطبيعتها، ولها سيطرة كاملة على المستهلكين. إذا كانت الربحية أمرًا مسلمًا به، فلن تفشل أي شركة على الإطلاق. إن قوة أي شركة مقيدة من قبل الشركات الأخرى التي تتنافس على عملائها.

ويتجلى هذا المفهوم الخاطئ بوضوح عندما يلقي أحد السياسيين اللوم في ارتفاع الأسعار على “التلاعب بالأسعار” أو “الجشع”. في الواقع، تنشأ الأسعار من التفاعل بين العرض والطلب. يتم إعاقة كل عمل جشع من قبل المستهلكين الجشعين غير الراغبين في دفع الكثير والمنافسين الجشعين الذين يحاولون جذب هؤلاء المستهلكين.

ويمتد هذا المفهوم الخاطئ إلى التضخم العام. وقد يتصور المرء أن التضخم يرتفع عندما يحدث تفشي مفاجئ للجشع، أو أن التضخم ينحسر عندما ينحسر الجشع. لكن القليل من المنطق الاقتصادي قد يظهر أن التضخم المرتفع يأتي من قيام الحكومة بوضع الكثير من الأموال في التداول، وأن التضخم ينخفض ​​عندما تدير الحكومة شؤونها المالية بشكل أكثر مسؤولية.

خلق فرص العمل

أحد المفاهيم الخاطئة الطبيعية هو أن الوظائف يتم إنشاؤها بواسطة شركات محددة. ومن ثم، يشكو الناس من أن الشركات “ترسل الوظائف إلى الخارج”.

في الواقع، خلق فرص العمل لا يأتي من شركة واحدة. إنها تأتي من الإجراءات المشتركة للعديد من الأشخاص، مما يتيح التخصص والتجارة. إذا كنت أنت وأنا نعيش على الطعام الذي نزرعه في مزارعنا المنفصلة، ​​فلن يكون هناك تخصص أو تجارة. ولكن إذا كنت تزرع الحبوب وأنا أربي الأبقار، ونتاجر مع بعضنا البعض، فسيكون لدينا الآن تبادل في السوق.

في الاقتصاد الحديث، تتضمن عملية إنشاء أشكال جديدة من تبادل السوق عددًا كبيرًا من الأشخاص، مما يؤدي إلى أنماط معقدة من التخصص والتجارة. لا تكون هذه الأنماط مستدامة إلا إذا حقق جميع المشاركين فيها ربحًا صافيًا. ويجري باستمرار تطوير واختبار أنماط جديدة، وتصبح الأنماط الأخرى غير مستدامة وتختفي.

تتضمن أنماط التخصص والتجارة الشركات الموجودة في الخارج، ولكن لا توجد شركة واحدة تحدد هذه الأنماط. ويظهر التحليل الاقتصادي أن التغيرات في موقع الإنتاج تعكس تطور المهارات، وتقنيات الإنتاج، وسلوك الأسرة.

وفيما يتعلق بالنقطة الأخيرة، لنفترض أن الصين كدولة تدخر بمعدل أعلى من الولايات المتحدة. ومن ثم فإن المشتريات الصينية للأصول الأميركية من شأنها أن ترفع قيمة الدولار، الأمر الذي يجعل إنتاج السلع الصينية أكثر قدرة على المنافسة، ويؤدي إلى زيادة وظائف التصنيع في الصين، مع انتقال العمال الأميركيين إلى صناعات مختلفة.

وبما أن عجز الميزانية الأميركية يساهم في انخفاض معدل الادخار الوطني، فإن عضو الكونجرس الذي يلوم شركة ما على “إرسال الوظائف إلى الصين” ينبغي له بدلاً من ذلك أن ينظر في المرآة. إن عجز الميزانية هو الذي يؤدي إلى العجز التجاري، وليس أي شركة فردية.

تتجاهل العديد من المناقشات حول سوق العمل مدى تعقيد التخصص والتجارة. وبدلا من ذلك، ينظرون إلى إجمالي خلق فرص العمل بعبارات بسيطة: الوظائف تخلق الإنفاق، والإنفاق يخلق فرص العمل. من المؤسف أن هذه الفكرة التبسيطية المضللة منتشرة على نطاق واسع، حتى في المقررات الابتدائية للاقتصاد الكلي. فهو يؤدي إلى فكرة مفادها أن العجز الحكومي مفيد لخلق فرص العمل، وأن التقشف من شأنه أن يؤدي إلى الركود. وفي الواقع، فإن العلاقة بين السياسة المالية الحكومية وعملية خلق أنماط من التخصص والتجارة المستدامة هي علاقة غير مباشرة وغير مؤكدة إلى حد كبير.

من المفاهيم الخاطئة ذات الصلة أن الرئيس ____ خلق X مليون وظيفة. القادة السياسيون لا يخلقون فرص العمل. إنهم لا يتحكمون في العملية المعقدة لتطور أنماط التخصص والتجارة. وتؤثر السياسات على هذه العملية، ولكن بطرق يصعب قياسها بدقة.

وصفات الإنتاج

هناك اعتقاد خاطئ آخر وهو أن وصفات الإنتاج ثابتة. أي أن المخرجات تتطلب مجموعة معينة من المدخلات.

في الواقع، هناك فرص وفيرة للاستبدال. يمكن تلبية الرغبات بعدة طرق مختلفة. يمكن إنتاج السلع والخدمات النهائية بعدة وسائل مختلفة.

وفي السياسة الخارجية، يميل صناع القرار الذين يتبنون المفهوم الخاطئ عن الوصفة الثابتة إلى المبالغة في تقدير مدى فعالية قصف مصنع ما أو فرض عقوبات اقتصادية. وسوف يفاجأون بقدرة البلد الآخر على التكيف.

كما يؤدي المفهوم الخاطئ للوصفة الثابتة إلى تشويه السياسة الداخلية. نعتقد أنه يجب إدارة الموارد، وإلا فسوف ينفد شيء ما. قبل خمسين عاماً، كنا قلقين بشأن نفاد النفط. لكن النفط والموارد الأخرى لا تزال رخيصة اليوم.

أيضًا، يعتقد صناع السياسات في ظل المفهوم الخاطئ للوصفة الثابتة أنه من أجل تحقيق الأهداف (مثل تقليل انبعاثات الكربون)، نحتاج إلى فرض خصائص محددة للمنتجات والعمليات. وبدلا من ذلك، غالبا ما تكون حوافز السوق كافية. لقد تقلصت كثافة الكربون في الناتج المحلي الإجمالي لدينا، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى تطور السوق الطبيعي.

وكان من الممكن أن نحصل على سياسات اقتصادية أفضل إذا كان عدد أقل من الناس يحملون هذه المفاهيم الخاطئة حول الاقتصاد. ويتعين على خبراء الاقتصاد أن يبذلوا قصارى جهدهم لشرح ودحض هذه المفاهيم الخاطئة.